Mahali Ambapo Barabara Inagawanyika
Barabara ya lami kutoka Mombasa inaendesha kusini kupitia Kaunti ya Kwale hadi inafika Lunga Lunga — mji wa mwisho nchini Kenya kabla ya Tanzania. Hapa, barabara inakutana na mpaka. Upande wa Tanzania, makazi ya Horohoro yanafanana na mwenzake wa Kikenya: makundi ya majengo, kituo cha forodha, na mkusanyiko wa malori yanayosubiri kuvuka. Kati yao iko mojawapo ya sehemu muhimu zaidi katika jiografia ya Wadigo — mahali ambapo eneo la watu mmoja linasimamishwa rasmi, na kuanza tena rasmi.
Kivuko cha Lunga Lunga-Horohoro si lango kubwa la kimataifa. Hakina ukubwa wa Namanga. Kilicho nacho ni kitu cha msingi zaidi: ni sehemu ya msingi ya uhusiano kati ya Wadigo wa Kenya na Tanzania, mahali ambapo nusu zilizogawanywa za jamii zinakuja pamoja kufanya biashara, kuabudu, kuoana, na kudumisha vifungo vya familia.
Mdundo wa Kivuko
Maisha katika Lunga Lunga yanafuata midundo ya mahitaji ya vitendo ya watu wanaoishi pande zote mbili. Asubuhi inaleta wafanyabiashara. Wanawake wanaobeba vikapu vya mboga, wanaume wanaosukuma baiskeli zilizojaa bidhaa — kivuko cha mpaka ni, kwanza kabisa, soko. Siku za soko zinakuza msongamano huu. Soko linaendeshwa kwa Chidigo na Kiswahili, sarafu ni shilingi za Kenya na za Tanzania, na miamala inaunganisha uchumi mbili kwa urahisi wa watu ambao wamekuwa wakifanya hivi kwa vizazi.
Zaidi ya biashara, kivuko kinabeba mtiririko wa kudumu wa ziara za familia — babu wanaoenda kuona wajukuu, ndugu wanaohudhuria harusi, familia zinazokusanyika kwa mazishi. Maisha ya kidini yanatiririsha mpaka kwa urahisi sawa — jamii za misikiti pande zote mbili zinashiriki waumini, na matukio ya kidini yanavuta waabudu bila kujali uraia.
Mpaka Kama Sehemu ya Kukutana
Jambo la kushangaza zaidi kuhusu Lunga Lunga ni linalofunua kuhusu asili ya mipaka yenyewe. Kwa Lunga Lunga, mpaka unafanya kazi sawa kama sehemu ya kukutana. Ni mahali ambapo nusu mbili za jamii ya Wadigo zinakuja pamoja. Wadigo si watenganishi. Ni raia waaminifu wa nchi zao. Lakini pia ni wanachama wa jamii inayotangulia nchi hizo na inayokataa kukubali mpaka kama neno la mwisho kuhusu wao ni nani na wanamilikiwa na nani.
Maisha ya kidini yanapita mpaka kwa urahisi kama huo. Jamii za misikiti pande zote mbili zinashiriki waumini, na matukio ya kidini — sala za Ijumaa, sherehe za Idi, matukio ya Maulidi — yanawaleta waabudu bila kujali uraia. Imamu anayejulikana kwa elimu yake upande mmoja wa mpaka anaweza kuvutia wanafunzi kutoka upande mwingine. Mitandao ya kidini imehudumia, kwa miongo kadhaa, kama njia zisizo rasmi za mawasiliano ya kuvuka mpaka na msaada wa pande zote, kubeba habari, kudumisha uhusiano, na kuimarisha utambulisho wa pamoja wa Kiislamu unaowaunganisha Adigo wa Kenya na Tanzania.
Uchumi Usio Rasmi
Pamoja na biashara rasmi inayopitia forodha, uchumi mpana usio rasmi unafanya kazi katika eneo la mpaka. Hili si la kipekee kwa Lunga Lunga — kila kivuko cha mpaka Afrika Mashariki kina njia zake zisizo rasmi — lakini muktadha wa Kidigo unalipa tabia ya pekee. Wakati watu pande zote za mpaka ni watu wale wale, wanaozungumza lugha iyo hiyo na wanaofungwa na wajibu sawa wa ukoo, tofauti kati ya "magendo" na "kushirikiana" inakuwa hafifu. Mwanamke anayeleta sukari kwa dada yake ng'ambo ya mpaka kwa ufundi ni mfanyabiashara asiye rasmi. Mwanaume anayebeba vifaa vya ujenzi kusaidia kujenga nyumba ya ndugu yake kwa ufundi anakwepa ushuru wa forodha. Uchumi wa maadili wa eneo la mpaka unafanya kazi kwa kanuni ambazo ni za zamani zaidi na, kwa washiriki wake, halali zaidi kuliko kanuni za serikali yoyote.
Hii si kupamba magendo, ambayo kwa kiwango chake kikubwa yanajumuisha biashara ya uhalifu halisi na kupoteza mapato kwa serikali zote mbili. Lakini katika ngazi ya jamii, uchumi usio rasmi wa ukanda wa Lunga Lunga hauwezi kutenganishwa na uchumi wa kijamii wa watu waliogawanywa wanaofanya kile ambacho watu waliogawanywa kila mahali hufanya: kudumisha uhusiano kuvuka mistari ambayo hawakuichora, kwa njia yoyote inayopatikana.
Kituo cha Mpaka cha Hatua Moja
Serikali za Kenya na Tanzania, zikitambua kutofanya kazi vizuri na gharama ya kiuchumi ya vivuko vya mpaka vya hatua mbili za jadi, zimeanza kuendeleza kituo cha mpaka cha hatua moja huko Lunga Lunga-Horohoro. Dhana ni rahisi: badala ya kusimama mara mbili — mara moja kwenye kituo cha kutoka cha nchi unayoondoka na mara moja kwenye kituo cha kuingia cha nchi unayofika — wasafiri na bidhaa wangeshughulikiwa katika kituo kimoja chenye maafisa kutoka mataifa yote mawili.
Kwa jamii ya Kidigo, maendeleo haya yana umuhimu wa kivitendo unaoenea zaidi ya kupunguza muda wa kuvuka. Kila urahisishaji wa mchakato wa mpaka ni, kwa kweli, uponyaji wa sehemu wa jeraha ambalo ugawaji wa kikoloni ulisababisha. Kuvuka kwa urahisi zaidi kunamaanisha ziara za familia za mara kwa mara zaidi, biashara yenye ufanisi zaidi, harakati za kutiririsha zaidi kwa madhumuni ya kidini na kisherehe. Haikufuti mpaka — mstari unabaki, nyaraka bado zinahitajika, mataifa yote mawili yanabaki na uhuru wao — lakini inapunguza uzito wa mpaka, msuguano wake, uwezo wake wa kuzuia maisha ya jamii iliyopo pande zote.
Mpaka kama Sehemu ya Kukutania
Huenda jambo la kushangaza zaidi kuhusu Lunga Lunga ni kinachofichua kuhusu asili ya mipaka yenyewe. Mpaka ni, kwa ufafanuzi, mstari wa kutenganisha — mahali ambapo mamlaka moja inaisha na nyingine inaanza. Lakini huko Lunga Lunga, mpaka unafanya kazi sawa kama sehemu ya kukutania. Ni ambapo nusu mbili za jamii ya Kidigo zinakutana, ambapo uhusiano ambao ugawaji wa kikoloni ulijaribu kukata unaonekana, kila siku, kwa ukaidi unadumishwa. Wafanyabiashara sokoni, familia zinazovuka kwa harusi, waabudu wanaokwenda msikitini upande mwingine — wote wanabadilisha mpaka kutoka mstari wa mgawanyiko kuwa mshono wa uhusiano.
Hii si taarifa ya kisiasa. Adigo si watengaji wala wanaodai maeneo. Wao ni raia waaminifu wa nchi zao husika. Lakini pia ni, wakati huo huo, wanachama wa jamii inayotangulia nchi hizo na inayokataa kukubali mpaka kuwa neno la mwisho kuhusu wao ni nani na wanamilikiwa na nani. Huko Lunga Lunga, kila kuvuka ni kitendo kidogo cha kudumu kwa utamaduni — kusisitiza kwa utulivu kwamba ukoo, lugha, na mila ya pamoja vina umuhimu zaidi kuliko mistari kwenye ramani iliyochorwa na wageni katika mji wa mbali, karne moja na nusu iliyopita.