Kifo Kinapokuja
Miongoni mwa Wadigo, kifo kinakutana si kwa ukimya wala upweke. Mtu wa jamii anapokufa, jibu ni la haraka, la pamoja, na lenye tabaka za imani ya Kiislamu na mila za zamani zinazoendelea chini yake. Mwili lazima ushughulikiwe. Familia lazima izungukwe. Dua lazima zisomwe. Ngoma zinaweza kupigwa. Na jamii lazima ikusanyike, kwa sababu katika maisha ya Wadigo, hakuna anayekufa peke yake.
Mazishi ya Kiislamu
Wadigo wengi wanafuata taratibu za mazishi ya Kiislamu. Mazishi yanafanyika ndani ya masaa ishirini na nne. Mwili unaoshwa na wanafamilia wa jinsia moja. Baada ya kuoshwa, mwili unafungwa kwa kitambaa cheupe — *kafan* — na hakuna jeneza inayotumika. Kaburi linawekwa ili marehemu atazame Makka.
Kipindi cha maombolezo — matanga — kinaenea siku arobaini. Kwa siku tatu za kwanza, jamii inalisha familia ya marehemu. Majirani wanaleta chakula, ndugu wanaleta chakula. Dua za ukumbusho zinafanyika kwa vipindi maalum — siku saba, siku arobaini, na kila mwaka.
Mazishi Yanayotofautishwa kwa Hadhi
Wazee wa Gohu wanapokea mazishi yenye heshima maalum — mwili unaweza kufungwa kwa ngozi za wanyama na kuwekwa katika jeneza za mbao. Wazee wa kaya wanaweza kuzikwa ndani ya au karibu na kaya yenyewe — heshima kubwa zaidi.
Mtu aliyeuawa kwa ukatili anazikwa pale alipoanguka. Familia inapitia dhabihu ya utakaso. Mganga anapokufa, wazee wa jamii wanacheza usiku kucha kabla ya kuchagua mrithi.
Goma na Sengenya ya Mazishi
Sengenya inachukua umbo maalum katika mazishi, mwendo wa goma ukitumika kulisha mababu na kuwasiliana na wafu. Ngoma zinasema. Wachezaji wanasogea. Nyimbo zinabeba ujumbe wa huzuni, heshima, kuaga, na uhusiano unaoendelea kati ya wafu na walio hai.
Jamii ya Wadigo inaamini kwamba kifo si kukatika bali kubadilika — kwamba wafu hawajapotea bali wamesogea mahali ambapo bado wanaweza kusikia, kupokea, na kushawishi maisha ya wale waliowaacha nyuma.
Wajibu wa Jamii
Labda kipengele muhimu zaidi cha desturi za kifo za Wadigo ni kile zinachofunua kuhusu kujielewa kwa jamii. Kifo si tukio la kibinafsi. Ni wajibu wa kijamii. Mtu anapokufa, jamii inatarajiwa kujibu — kutembelea, kuleta chakula, kuomba, kuomboleza, kusaidia. Jina la marehemu na matendo yake yanasomwa na kuheshimiwa katika dua za ukumbusho.
Hii si desturi tu. Inaonyesha uelewa wa vitendo kwamba kifo cha mwenza ni miongoni mwa matukio yanayovuruga zaidi maishani mwa mtu, na kwamba mjane anahitaji muda, nafasi, na msaada wa jamii ili kupitia mpito kutoka mke hadi mjane — mpito ambao huathiri si maisha yake ya kihisia tu bali pia hadhi yake ya kijamii, hali yake ya kiuchumi, na uhusiano wake na familia ya mumewe.
Mazishi Kulingana na Hadhi
Ingawa desturi za mazishi za Kiislamu zinawatendea wafu wote kwa usawa kimsingi, mila za jadi za Kidigo zinaingiza tofauti kulingana na hadhi ya kijamii ya marehemu. Tofauti hizi zinafichua tabaka la zamani la desturi za kifo zilizotangulia Uislamu ambazo zinaendelea kuathiri jinsi baadhi ya familia zinavyoshughulikia wafu wao.
Wazee wa Gohu — wanachama wa chama chenye nguvu zaidi cha jadi — hupokea mazishi yenye heshima maalum. Miili yao inaweza kufungwa kwa ngozi za wanyama badala ya kitambaa rahisi cheupe, na wanaweza kuwekwa katika masanduku ya mbao badala ya kuzikwa moja kwa moja ardhini. Waombolezaji wa kitaalamu wanaweza kuajiriwa kuashiria umuhimu wa kifo hicho. Tofauti hizi zinatambua maisha yote ya huduma na mamlaka ya mzee, zikiheshimu katika kifo hadhi aliyoishikilia maishani.
Wanajamii wa kawaida hupokea alama fupi za ukumbusho — koma — katika makaburi yao. Alama hizi hutumika kama sehemu halisi za ukumbusho, mahali ambapo walio hai wanaweza kurudi kuheshimu wafu.
Wazee wa Kaya — wale walioshikilia mamlaka ndani ya misitu takatifu — wanaweza kuzikwa ndani au karibu na kaya yenyewe. Hii ni heshima ya hali ya juu zaidi, ikirudisha mwili wa mzee mahali paliposhikilia umuhimu mkubwa wa kiroho wa jamii. Kuzikwa katika kaya ni kuwa sehemu ya jiografia takatifu, kujiunga na mababu wanaoishi mahali hapo na ambao uwepo wao unaipa kaya nguvu yake.
Kifo kwa Ukatili
Wadigo wana desturi maalum kwa vifo vinavyotokea kupitia ukatili. Mtu aliyeuawa kwa ukatili huzikwa mahali alipoanguka — mahali alipopigwa na kuuawa. Hii si uzembe. Ni utambuzi kwamba kifo cha ukatili kina uzito wake wa kiroho, na kwamba mahali pa kifo pameashiriwa na tukio kwa njia ambazo haziwezi kutendulishwa kwa kuhamisha mwili mahali pengine.
Familia ya mtu anayekufa kwa ukatili hupitia dhabihu ya utakaso — utakaso wa kitamaduni unaoshughulikia uchafuzi wa kiroho wa kifo cha ukatili. Desturi hii inaonyesha uelewa wa Kidigo kwamba ukatili unavuruga mpangilio wa kiroho, na kwamba uvurugaji huo lazima ushughulikiwe kupitia matendo ya kitamaduni, si tu kuvumiliwa.
Kifo cha Mganga
Mganga wa jadi anapokufa, jamii huadhimisha kipindi cha kawaida cha maombolezo cha siku arobaini lakini huongeza kipengele cha pekee mwishoni mwake. Baada ya siku arobaini kupita, wazee wa jamii hukusanyika na kucheza usiku kucha — kesha la mwendo na muziki linaloheshimu maisha ya mganga na kuandaa jamii kwa uchaguzi wa mrithi.
Ngoma ya usiku kucha ni maombolezo na mpito kwa wakati mmoja. Inaashiria mwisho wa kipindi cha maombolezo na mwanzo wa mchakato ambao jamii itatambua na kusimika mganga mpya. Maarifa na mamlaka ya kiroho ya mganga hayafi pamoja naye — lazima yapitishwe, na jamii inachukua jukumu la kuhakikisha kwamba upitishaji huu unafanyika. Ngoma ni daraja kati ya hasara na upya.
Vifo vya Watoto
Wadigo wana desturi maalum za mazishi kwa watoto, zinazotofautishwa kwa umri wa mtoto na uhusiano wake na ulimwengu wa walio hai. Kama ilivyo na desturi za kuzaliwa, mila hizi zinaonyesha jinsi Wadigo wanavyofikiri kwa makini kuhusu mpaka kati ya kuwepo na kutokuwepo, na jinsi wanavyowahudumia kwa upole wale wanaovuka mpaka huo kwa upande wowote.
Watoto waliozaliwa wakiwa wamekufa — wale waliofika kwenye kizingiti cha uhai lakini hawakukivuka — huzikwa karibu na vyanzo vya maji, mahali pa kupitia na upya katika mandhari ya kiroho ya Kidigo. Watoto wachanga walionyonya — walioionja maziwa ya mama yao na kuanza kazi ya kuishi — huzikwa kwenye kizingiti cha mlango wa wazazi, wakiwekwa karibu na nyumba waliyoijua kwa muda mfupi. Tofauti hizi si za kiholela. Zinaonyesha uelewa wa hatua kwa hatua wa jinsi mtoto alivyoingia ulimwenguni kikamilifu, na zinahakikisha kwamba mazishi yanatambua asili maalum ya kila hasara.
Mwendo wa Goma na Sengenya ya Mazishi
Kifo miongoni mwa Wadigo hakishughulikiwa kwa ukimya. Sengenya — ngoma kuu ya sherehe ya Kidigo — inachukua umbo maalum katika mazishi, mienendo yake na nyimbo zake zikibadilishwa kubeba uzito wa huzuni na ujumbe wa walio hai kwa wafu. Mwendo wa goma katika mazishi una madhumuni maalum: unafahamika kama njia ya kulisha mababu, ya kuwasiliana na wafu, ya kudumisha uhusiano kati ya ulimwengu wa walio hai na ulimwengu wa wale waliotangulia.
Sengenya ya mazishi si burudani. Ni mawasiliano — mazungumzo yanayofanywa kupitia mdundo, mwendo, na wimbo kati ya jamii ya walio hai na ulimwengu wa mababu. Ngoma zinazungumza. Wachezaji wanasogea. Nyimbo zinabeba ujumbe wa huzuni, wa heshima, wa kuagana, na wa uhusiano unaoendelea kati ya wafu na walio hai. Katika mwendo wa goma, jamii inatekeleza imani yake kwamba kifo si kukatika bali mabadiliko — kwamba wafu hawajapotea bali wamehamia mahali ambapo bado wanaweza kusikia, bado kupokea, bado kuathiri maisha ya wale waliowaacha nyuma.
Swali la Vigango
Miongoni mwa jamii nyingi za Mijikenda, vigango — nguzo ndefu za mbao za ukumbusho zilizochongwa kwa umbo la kibinadamu — husimamishwa kuheshimu watu muhimu waliokufa. Miongoni mwa Wadigo walioislamu, hata hivyo, desturi hii kwa ujumla haifanyiki. Marufuku ya Kiislamu dhidi ya sanamu za uwakilishi kwa kiasi kikubwa imeikandamiza mila ya vigango miongoni mwa Wadigo, ambao wameyapokea mafundisho ya Kiislamu kwa undani zaidi kuliko baadhi ya majirani wao wa Mijikenda.
Lakini wasomi wanaona kwamba hii si picha kamili. "Uhusiano na mila za jadi kama vile uhuishaji na ibada ya mababu bado una ushawishi mkubwa zaidi kwa jamii ya Wadigo kuliko Uislamu," mtafiti mmoja anaona. Wadigo wengi wenye umri wa zaidi ya miaka arobaini wanafanya kile wasomi wanachokielezea kama "Uislamu wa kienyeji" — aina ya imani inayojumuisha heshima kwa mababu, desturi za uponyaji wa jadi, na imani za kiroho zilizotangulia Uislamu pamoja na ibada rasmi ya Kiislamu. Desturi za kifo ni mojawapo ya maeneo ambapo tabaka hili linaonekana zaidi — ibada za mazishi za Kiislamu juu ya uso, ufahamu wa mababu ukiendelea chini.
Wajibu wa Jamii
Labda kipengele muhimu zaidi cha desturi za kifo za Kidigo ni kile zinachofichua kuhusu uelewa wa jamii kuhusu yenyewe. Kifo si tukio la faragha. Ni wajibu wa jamii. Mtu anapokufa, jamii inatarajiwa kuitikia — kutembelea, kuleta chakula, kuomba, kuomboleza, kusaidia. Matarajio haya si ya hiari. Mtu anayeshindwa kuhudhuria mazishi ya jirani, ambaye haleti chakula kwa familia iliyofiwa, ambaye hatoi dua kwa marehemu — mtu kama huyo ameshindwa katika wajibu wake wa msingi wa kijamii.
Wajibu huu unaenea zaidi ya kipindi cha maombolezo ya mwanzo. Jina na matendo ya marehemu hukaririwa na kuheshimiwa katika sala za ukumbusho. Familia inaendelea kupokea ziara na msaada. Kumbukumbu ya jamii kuhusu wafu inadumishwa kikamilifu, si kupitia makaburi au rekodi zilizoandikwa bali kupitia neno linalosemwa — kupitia majina yanayorudiwa, hadithi zinazosemwa, dua zinazotolewa siku saba, siku arobaini, na kila maadhimisho baada ya hapo.
Kinachofichuka Kupitia Kifo
Mwishowe, jinsi jamii inavyoshughulikia kifo inafichua kile inachoamini kwa undani zaidi kuhusu maisha. Desturi za Wadigo — mazishi ya haraka, ulishaji wa pamoja, maombolezo ya siku arobaini, dua, sengenya, goma, uangalifu wa makini kuhusu jinsi na mahali wanachama tofauti wanavyozikwa — zinafichua jamii inayoamini kwamba hakuna mtu aliye peke yake kweli kweli. Kwamba mpaka kati ya walio hai na wafu si ukuta bali ni utando. Kwamba wajibu wa jamii hauishii kaburini. Na kwamba kila uhai wa binadamu, tangu pumzi yake ya kwanza hadi ya mwisho na zaidi, si wa mtu binafsi peke yake bali wa watu waliokusanyika kuukaribisha, kuulea, kusherehekea mipito yake, na hatimaye, kuubeba hadi nyumbani.