Mifumo Miwili, Familia Moja
Mfumo wa urithi wa Wadigo umejengwa juu ya kanuni inayochanganya wageni: mtu anarithi kupitia mama na baba, lakini kutoka kwa aina tofauti za mali na chini ya sheria tofauti. Mashamba ya mafuko — mashamba ya ukoo wa mama — yanashikiliwa kwa pamoja na fuko na kupitishwa kwa watoto wa dada: kwa awa. Mashamba ya mbari — mashamba ya ukoo wa baba — yanaundwa mtu mmoja anapofyeka msitu na kupitishwa ndani ya mbari yake.
Konho na Dzumbe
*Konho* — ardhi ya mama — ilikuwa mali ambayo wanawake walikuwa na "udhibiti kamili na uhuru." *Dzumbe* — ardhi ya baba — ilikuwa chini ya udhibiti wa mume wakati wa maisha yake. Lakini urithi wake ulifuata muundo usiotarajiwa: baada ya kifo cha mtu, dzumbe yake haikupitishwa kwa watoto wake mwenyewe bali kwa watoto wa dada zake.
Changamoto ya Kiislamu
Sheria ya Kiislamu ya urithi inapingana moja kwa moja na mfumo wa fuko. Chini ya desturi ya upande wa mama, watoto wa mtu hawakurithi kutoka kwake. Chini ya sheria ya Kiislamu, walikuwa warithi wake wakuu. Mgongano haukuzalisha ushindi safi kwa mfumo wowote — badala yake ulizalisha kuishi pamoja kwa mazungumzo ambako kunatofautiana kutoka familia hadi familia.
Ubadilishaji wa Kimkakati wa Wanawake
Wanawake waliobadilika kuwa Waislamu walifanya hivyo kwa sababu za kimkakati — si kwa sababu Uislamu ulitoa zaidi, bali kwa sababu ulitoa kitu ambacho mfumo wa desturi unaopungua haukuweza tena kuhakikisha: haki za urithi zinazotekelezeka katika mahakama rasmi.
Kinachobaki
Taratibu rasmi za urithi wa upande wa mama zimebadilishwa sana na sheria ya Kiislamu na ya kiraia katika mahakama za Kenya. Lakini maadili ya msingi hayajapotea. Mama bado wanapitisha mali kwa watoto wao kwa njia isiyo rasmi. Mjomba bado anachangia ustawi wa wajukuu zake.
Uislamu ulifika pwani ya Wadigo kupitia mawasiliano ya biashara na mitandao ya Kisufi kuanzia karne ya kumi na saba na kuendelea, na ukawa imani kuu kufikia karne ya ishirini. Pamoja nayo zilikuja sheria za urithi za Sharia ambazo ni za upande wa baba kimsingi: mali ya mtu inapita hasa kwa wanawe na binti zake (wana wakipokea mara mbili ya sehemu ya binti), mke wake anapokea sehemu iliyowekwa, na ukoo wa mama hauna nafasi yoyote.
Hili liliunda mgongano wa moja kwa moja na mfumo wa fuko. Chini ya desturi ya upande wa mama, watoto wa mtu hawakurithi kutoka kwake — walirithi kutoka upande wa mama yao. Chini ya sheria ya Kiislamu, walikuwa warithi wake wakuu. Chini ya desturi ya upande wa mama, watoto wa dada ya mtu walikuwa warithi wake wa asili. Chini ya sheria ya Kiislamu, hawakuwa na dai la urithi kabisa.
Mgongano haukuzalisha ushindi safi kwa mfumo wowote. Badala yake, ulizalisha kuishi pamoja kwa mazungumzo ambako kunatofautiana kutoka familia hadi familia, kutoka kijiji hadi kijiji, na kutoka kizazi hadi kizazi. Baadhi ya familia zinafuata urithi wa Kiislamu kwa ukali. Baadhi zinafuata desturi ya upande wa mama. Nyingi zinafanya kazi katika kiwango cha kati cha kiutendaji: sheria ya Kiislamu inasimamia ugawaji rasmi wa mali, hasa wakati mali inapita kupitia mahakama, wakati matarajio ya upande wa mama yanasimamia uhamisho usio rasmi, upatikanaji wa ardhi ya familia, na ugawaji wa mali inayohamishika.
Ubadilishaji wa Kimkakati wa Wanawake
Mojawapo ya mienendo inayofunua zaidi katika mgongano kati ya urithi wa upande wa mama na Kiislamu ilikuwa ubadilishaji wa kimkakati wa wanawake kuwa Waislamu. Katika mfumo wa upande wa mama, wanawake walikuwa na haki muhimu za mali kupitia ardhi ya konho na nafasi yao ndani ya fuko. Lakini haki hizi zilikuwa za kimila — hazikuwa na nafasi katika mahakama za kikoloni au baada ya ukoloni. Sheria ya Kiislamu, ingawa ya upande wa baba, ilihakikishia wanawake sehemu mahususi za urithi: binti alipokea nusu ya sehemu ya mwana, mke alipokea moja ya nane ya mali ya mumewe (kama kulikuwa na watoto).
Kwa wanawake ambao haki zao za urithi wa upande wa mama zilikuwa zikimomonyolewa na mahakama za kikoloni zilizotambua madai ya upande wa baba pekee, kubadilika kuwa Mwislamu kunaweza kuwa kitendo cha kimkakati cha kujilinda. Kwa kubadilika, mwanamke alipata ufikiaji wa mfumo wa kisheria uliowekwa ambao, ingawa si mkarimu kama mfumo wa upande wa mama katika hali yake bora, ulikuwa unatekelezeka zaidi kuliko madai ya kimila katika mahakama rasmi. Wanawake walibadilika kuwa Waislamu kwa sehemu ili "kupata haki zao za urithi" — si kwa sababu Uislamu ulitoa zaidi, bali kwa sababu ulitoa kitu ambacho mfumo wa kimila unaopungua haukuweza tena kuhakikisha.
Kuingilia Kati kwa Kadhi Mkuu
Mvutano kati ya mifumo miwili ya urithi ulikuwa mkubwa wa kutosha kuhitaji kuingilia kati rasmi. Kadhi Mkuu — mamlaka ya juu zaidi ya kimahakama ya Kiislamu ya Kenya — aliingilia kati kuanzisha haki za urithi kwa watoto wa ndoa za imani mchanganyiko, kuunda mfumo wa mseto uliojaribu kusawazisha kanuni za urithi wa Kiislamu na ukweli wa jamii ambayo vifungo vya upande wa mama viliendelea kuwa vya lazima kitamaduni hata pale vilipopoteza nguvu ya kisheria.
Kinachobaki
Taratibu rasmi za urithi wa upande wa mama zimebadilishwa kwa kiasi kikubwa na sheria ya Kiislamu na ya kiraia katika mahakama za Kenya. Mgogoro wa urithi wa Wadigo leo utaamuliwa kulingana na Sharia au Sheria ya Urithi, si kulingana na desturi ya fuko. Lakini maadili ya msingi hayajapotea. Mama bado wanapitisha mali kwa watoto wao kwa njia isiyo rasmi. Mjomba bado wanachangia ustawi wa wapwa wao. Matarajio kwamba wajibu wa ndani zaidi wa mtu yanafuata upande wa mama yanaendelea katika maisha ya kila siku hata pale hapoambapo hayashikilii tena kisheria.
Mfumo wa urithi wa pande mbili — mashamba ya mafuko pamoja na mashamba ya mbari, konho pamoja na dzumbe — huenda usifanye kazi tena kama mfumo rasmi wa kisheria. Lakini unabaki umeingizwa katika uelewa wa Wadigo wa ardhi inamaanisha nini, nani ni wa nani, na wajibu gani familia inaiwekea. Dai la fuko juu ya mali linaweza kuwa limedhoofika. Dai lake juu ya utambulisho halijadhoofika.