Mtu Muhimu Zaidi Katika Maisha ya Mtoto
Katika jamii nyingi, baba ndiye mamlaka kuu ya kiume katika maisha ya mtoto. Miongoni mwa Wadigo, nafasi hiyo ni ya mtu tofauti kabisa: mjomba, kaka wa mama. Mjomba ni daraja kati ya mtoto na fuko lao, mtu anayewakilisha uwekezaji wa ukoo wa mama katika kizazi kijacho. Katika mfumo wa jadi, mamlaka ya mjomba juu ya mtoto inaweza kuzidi ya baba katika kila eneo muhimu: ndoa, urithi, usuluhishi wa migogoro, na upitishaji wa utambulisho wa ukoo.
Mjomba Alifanya Nini
Mjomba alikuwa na jukumu la malezi ya watoto wa dada yake — si kwa maana ya kila siku bali kwa maana ya kina zaidi ya kuwaunda kama wanachama wa fuko lao. Mjomba alilipia taratibu za ndoa na talaka. Alikuwa na mamlaka ya kutoa watoto kwa ndoa. Alipomalizikia mpwa wake mahari alipomhitaji. Mjomba alikuwa, kwa kifupi, mamlaka kuu ya kiume kwa mtoto.
Mjomba na Ndoa
Labda usemi mkubwa zaidi wa mamlaka ya mjomba ulikuwa katika mazungumzo ya ndoa. Katika jamii nyingi za Wadigo, mjomba — si baba — ndiye aliyeshikilia uwezo wa kumtoa mpwa wake kwa ndoa. Idhini ya mjomba ilihitajika ndoa iendelee.
Uislamu na Kupanda kwa Baba
Kupitia Uislamu na mageuzi ya kisheria ya kikoloni, baba polepole alizingatia kazi nyingi za mjomba wa jadi. Baba walianza kujadiliana ndoa za watoto wao wenyewe. Sheria ya urithi wa Kiislamu ilielekeza mali kwa watoto badala ya watoto wa dada.
Mjomba Anabaki Nini
Lakini mjomba hajapotea. Ameshughulikiwa upya. Katika jamii ya kisasa ya Wadigo, mjomba bado anatoa mahari kwa wajukuu wasio na baba. Bado anashikilia mamlaka ya kimaadili juu ya watoto wa dada yake. Mtoto wa Kidigo bado anamjua mjomba wake, bado anamtembelea, bado anaheshimu ushauri wake.
Labda usemi mkubwa zaidi wa mamlaka ya mjomba ulikuwa jukumu lake katika mazungumzo ya ndoa. Katika jamii nyingi za Wadigo, mjomba — si baba — ndiye aliyeshikilia uwezo wa kumtoa mpwa wake kwa ndoa. Mazungumzo ya mahari yalihusisha mjomba kama upande mkuu. Idhini ya mjomba ilihitajika ndoa iendelee. Na ndoa iliposhindwa, mjomba ndiye aliyesimamia taratibu za talaka na kuhakikisha kwamba masharti yalikuwa ya haki kwa mpwa wake.
Hili liliunda mienendo ya kipekee katika ndoa ya Wadigo. Mchumba hakuhitaji tu kumridhisha baba wa bibi arusi. Alihitaji kumridhisha mjomba wake — mtu aliyemjua bibi arusi tangu kuzaliwa, aliyeshikilia maslahi ya fuko lake moyoni, na ambaye angebaki na jukumu la ustawi wake hata baada ya ndoa. Ushiriki wa mjomba ulimaanisha kwamba mwanamke wa Kidigo aliyeingia ndoa alikuwa na mtetezi wa kiume mwenye nguvu ambaye uaminifu wake ulikuwa kwa upande wake wa mama, si kwa familia ya bwana arusi.
Mazungumzo ya Baba na Mjomba
Uhusiano kati ya baba wa mtoto na mjomba wao haukuwa lazima wa uadui, lakini ulikuwa wa changamoto kwa asili. Baba alilisha, akapanga makazi, na akamlea mtoto kila siku. Mjomba alishikilia mamlaka ya mwisho juu ya ndoa ya mtoto, urithi, na utambulisho wa ukoo. Wanaume wote wawili walikuwa na madai halali juu ya uaminifu na utiifu wa mtoto. Uwezekano wa mgogoro ulikuwa umejengwa ndani ya muundo.
Kwa vitendo, familia nyingi zilipitia uwili huu kupitia mazungumzo na heshima ya pande zote. Mamlaka ya baba yalitambuliwa katika eneo la nyumbani. Mamlaka ya mjomba yalitambuliwa katika masuala ya umuhimu wa ukoo. Lakini maeneo mawili yalipogongana — baba alipotaka mtoto wake aoe mtu mmoja na mjomba akapendelea mwingine, au urithi ulipobishaniwa — suluhisho lilitegemea heshima, utajiri, na uwezo wa kushawishi wa wanaume hao wawili, pamoja na nguvu ya mila ya upande wa mama katika jamii yao mahususi.
Uislamu na Kupanda kwa Baba
Kufika na kuenea kwa Uislamu miongoni mwa Wadigo kuanzia karne ya kumi na saba na kuendelea kulileta muundo shindani wa mamlaka ya kibaba. Sheria ya familia ya Kiislamu inaweka baba katikati ya muundo wa familia. Mamlaka ya baba juu ya watoto wake ni kamili katika masuala ya ndoa, urithi, na elimu ya kidini. Mjomba hana nafasi rasmi katika mfumo wa kisheria wa Kiislamu.
Kupitia Uislamu na mageuzi ya kisheria ya kikoloni, baba polepole alizingatia kazi nyingi za jadi za mjomba. Baba walianza kujadiliana ndoa za watoto wao wenyewe. Sheria ya urithi wa Kiislamu ilielekeza mali kwa watoto badala ya watoto wa dada. Mamlaka rasmi ambayo hapo awali yalikuwa kwa mjomba yalihamia — polepole, kwa njia isiyo sawa, na kamwe si kabisa — kwa baba.
Mjomba Anabaki Nini
Lakini mjomba hajapotea. Ameshughulikiwa upya. Katika jamii ya kisasa ya Wadigo, mjomba bado anatoa mahari kwa wapwa wasio na baba — kazi ambayo hakuna mtu mwingine aliyeingilia kuijaza. Mjomba bado anashikilia mamlaka ya kimaadili juu ya watoto wa dada yake, hata pale mamlaka yake ya kisheria yamezidiwa na ya baba. Mtoto wa Kidigo bado anamjua mjomba wake, bado anamtembelea, bado anaheshimu ushauri wake.
Jukumu la mjomba limepungua kutoka mamlaka kamili ya mfumo wa jadi kwenda kazi maalum zaidi: yeye ni mlinzi wa uhusiano wa upande wa mama, mwakilishi hai wa fuko katika maisha ya mtoto. Huenda hasimamii tena ndoa ya mpwa wake. Lakini bado ni mtu ambaye mpwa wake anaelekea kwake swali linapotokea: "Wa atu ani?" Mjomba anajua jibu, kwa sababu jibu ni jina la fuko lake mwenyewe — fuko ambalo yeye na mpwa wake wanashiriki kupitia mama anayewaunganisha.