Katika miaka ya 1920 vijiji vilivyo nyuma ya Tiwi vilibadilika haraka. Misikiti ilijengwa mmoja baada ya mwingine, na kwa mara ya kwanza mingi yake iliongozwa na maimamu Wadigo waliofundishwa karibu na nyumbani. Mwanahistoria David Sperling aliipa mabadiliko haya kichwa chake mwenyewe katika tasnifu yake: "Maimamu wa Kwanza wa Kidigo". Jina la kwanza chini ya kichwa hicho ni Kassim Mwachinyama wa Chigato.
Tunachokijua kumhusu kinatoka katika aya chache za kazi ya Sperling. Sperling aliziandika kutokana na mahojiano aliyorekodi Chigato, Chigongoni na Vuga mwaka 1985 na 1986. Makala haya yanafuata kwa karibu masimulizi hayo.
Uislamu Nyuma ya Tiwi
Uislamu ulikuwa ukikua katika eneo la Tiwi kwa kizazi kizima kabla ya Kassim. Karibu mwaka 1894 mwalimu aitwaye Juma Matungale, ambaye mama yake alikuwa Mdigo kutoka Chitsanga, alihamia Tiwi. Msikiti wa Mkoyo ulijengwa huko karibu mwaka 1898, na Matungale akawa Imamu wake wa kwanza. Kufikia mwaka 1916, kwa mujibu wa masimulizi ya mdomo, zaidi ya nusu ya wazee wa ngambi ya Tiwi, yaani baraza la wazee la kijiji, walikuwa Waislamu.
Ndani zaidi, karibu na Chigato na Vuga, walimu walikuwa bado wachache. Hali hiyo ilibadilika alipofika Salimini bin Simba, Myao kutoka kusini mwa Tanzania aliyekuja Kenya akiwa askari kabla ya Vita vya Kwanza vya Dunia. Alimwoa mwanamke wa familia moja ya Vuga na akaishi huko. Mwaka 1915 Mkuu wa Wilaya alimkuta "Mswahili (aliyekuwa askari wa KAR)" akiishi Vuga bila ruhusa, akamwamuru aondoke. Sperling anadhani huyo alikuwa Salimini. Mwaka huo Salimini alihamia Chigongoni, akawa Imamu wa Msikiti wa Mabatani, na akafungua chuo cha Qurani. Sperling anamwita "mwalimu wa kwanza katika eneo la Chigato". Karibu mwaka 1922 alisaidia kujenga Msikiti wa Makunguni huko Chigongoni na akawa Imamu wake wa kwanza.
Mwanafunzi wa Salimini
Kassim Mwachinyama alikuwa mmoja wa wanafunzi wa mwanzo wa Salimini. Kaka yake mkubwa, Hamisi Mwachinyama, alikuwa mkuu wa kijiji cha Chigato.
Salimini hakuwafundisha wanafunzi wake kusoma Qurani tu. Sperling anaandika kwamba alijua "nafasi muhimu ambayo wanafunzi wake wangekuwa nayo katika vijiji vyao", na akawafunza baadhi yao kuongoza swala. Inasemekana Kassim alijizoeza kutoa hutuba ya Ijumaa katika Msikiti wa Makunguni chini ya uongozi wa Salimini. Mwalimu wa Qurani wa aina hii huitwa mwalimu, na hatua ya kutoka mwanafunzi hadi mwalimu hadi imamu ndiyo njia aliyoifuata Kassim.
Msikiti wa Chigato, 1924
Mwaka 1924, Kassim alipokuwa karibu kumaliza masomo yake, Hamisi aliamua kujenga msikiti Chigato ili ndugu yake awe Imamu wake wa kwanza.
Huu ulikuwa mtindo katika eneo hilo. Sperling anaeleza "ushindani wa kirafiki kati ya vijiji vilivyojivunia 'mwana msomi' waliyetaka kumheshimu kwa kumjengea msikiti". Msikiti wa Mwamabanda (1926), Msikiti wa Mkunguni (1928) na Msikiti wa Chai (1929) yote ilijengwa kwa ajili ya vijana waliokuwa wamemaliza masomo yao punde. Kufikia mwaka 1930 kulikuwa na misikiti minane katika eneo la Tiwi, na saba kati yake ilikuwa na maimamu Wadigo.
Mwalimu wa Vuga
Ushawishi wa Kassim ulifika mbali zaidi ya Chigato. Vuga, umbali wa kama maili tatu, ilikuwa na msikiti tangu karibu mwaka 1922 lakini haikuwa na chuo cha Qurani wala imamu wa hapo. Maimamu walitoka Tiwi kuja kuongoza swala ya Ijumaa. Mara nyingine alikuwa Salimini au Kassim, lakini mara nyingi zaidi alikuwa Sulayman Mwakuaza wa Mkunguni. Watoto wa Vuga walitembea kwa miguu hadi Chigato kusoma kwa Kassim.
Tsufu, mkuu wa kijiji cha Vuga aliyekuwa Mwislamu na aliyeongoza ujenzi wa msikiti wake, aliwapeleka wanawe kwa Kassim. Baadaye alimshawishi Kassim ahamie Vuga awafundishe huko nyumbani. Mwanawe wa kwanza wa Tsufu, Sulayman Zingizi, alipomaliza masomo yake, Kassim alirudi Chigato. Zingizi akawa Imamu wa Msikiti wa Vuga na akafungua chuo cha Qurani cha kijiji chenyewe. Kwa njia hii elimu ilipita kutoka kwa Salimini hadi kwa Kassim, na kutoka kwa Kassim hadi kijiji kilichofuata.
Kwa Nini Habari Zake ni Chache
Yote yaliyotajwa hapo juu yanategemea tasnifu ya Sperling, ambayo inatumia masimulizi ya watu wachache tu. Hakuna faili la kikoloni lililokaguliwa linalomtaja Kassim. Hatujui alizaliwa lini au alifariki lini, alihudumu kama Imamu kwa muda gani, wala kama alikuwa na watoto walioendeleza kazi yake.
Mpangilio wa matukio pia haulingani. Sperling anaweka mwaka wa Msikiti wa Chigato kuwa 1924, wakati ambapo Kassim alikuwa "karibu kumaliza" masomo yake. Hata hivyo anasema pia kwamba Tsufu alimhamishia Kassim Vuga "muda mfupi baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia", na kwamba watoto wa Vuga walikuwa tayari wakisoma kwake kabla Msikiti wa Vuga haujajengwa karibu mwaka 1922. Yote mawili hayawezi kuwa sahihi kabisa. Huenda Kassim alikuwa akifundisha wanafunzi wadogo huku bado akimaliza masomo yake mwenyewe, lakini vyanzo havisemi hivyo.
Neno "wa kwanza" nalo linahitaji tahadhari. Kichwa cha Sperling kinahusu eneo la Tiwi na Chigato. Kwingineko maimamu Wadigo walitangulia: Mwalimu Ali bin Muhammad Mwaganyuma alikuwa Imamu wa kwanza wa Msikiti wa Pungu katika miaka ya 1890.
Urithi Wake
Kassim Mwachinyama hakuacha maandishi yoyote tunayoyajua. Alichoacha ni nafasi. Alikuwa mmoja wa vijana wa kwanza wa eneo lililo nyuma ya Tiwi kufundishwa nyumbani kisha kuongoza kijiji chake mwenyewe katika swala. Kupitia wanafunzi wake wa Chigato na Vuga, mafundisho ya Qurani yalienea hadi mahali ambapo hapakuwa nayo. Msikiti wa Chigato, aliojengewa na kaka yake mwaka 1924, unaashiria wakati Wadigo wa eneo hili walipoanza kushika uongozi wa misikiti yao wenyewe.