Mangaru Mwajita aliwatawala Wadigo wa Chikoneni katika miaka thelathini ya hatari zaidi katika historia yao ya karne ya 19. Mwaka uleule ambao inadhaniwa aliingia madarakani, mtawala mpya mwenye uchokozi alishika uongozi huko Gasi pwani. Kwa miongo mitatu iliyofuata, nchi kati ya Gasi na Vanga ilikuwa, kwa maneno ya mwanahistoria David Sperling, "sehemu yenye misukosuko zaidi na isiyo salama zaidi ya nchi ya Mijikenda". Mangaru anakumbukwa kama mtawala pekee wa Kidigo aliyeweza kusimama dhidi ya Gasi.
Yafuatayo yanategemea hasa tasnifu ya Sperling ya mwaka 1988, inayotumia ushuhuda wa mdomo wa Chikoneni, simulizi ya mmisionari Mfaransa aliyezuru mwaka 1890, na barua zilizo katika Hifadhi ya Taifa ya Kenya.
Mrithi wa Ukubo
Mangaru alirithi cheo, si kijiji tu. Babu yake, Mbogo Mwamzungu, alikuwa ametoka Kwale mwishoni mwa karne ya 18 na kujifanya kiongozi mkuu wa Wadigo wa kusini, akichukua jina Kubo. Jina hilo likawa cheo cha kurithiwa. Kaya nyingi za Wadigo, yaani makao ya zamani yaliyozungushiwa ulinzi, ziliongozwa na baraza la wazee (ngambi) chini ya mzee mkuu wa mila, mwanatsi. Kubo alikuwa na mamlaka mapana zaidi na ya kibinafsi zaidi, ambayo maafisa wa kikoloni baadaye waliyaeleza kuwa ya kati kwa namna isiyo ya kawaida kwa pwani. Mwamzungu alirithiwa na mwanawe Jita Mwakubo, na Jita akarithiwa na mwanawe Mangaru. Sperling anaweka utawala wa Mangaru karibu 1865–1894. Chikoneni ilikuwa takriban maili kumi na tano kutoka pwani kuelekea bara, na Wadigo wake walitegemea hasa Madiwani wa Vumba wa Vanga, ambao Makubo walikuwa na muungano nao wa muda mrefu.
Mbaruk wa Gasi
Mwaka 1865 Shaykh Mbaruk bin Rashid al-Mazrui akawa kiongozi wa Gasi. Sperling anamweleza kuwa "mchokozi zaidi na mwenye tamaa kubwa zaidi" kuliko aliyemtangulia. Alijaribu kupanua ushawishi wake na kuwavamia waliompinga. Kuanzia mwishoni mwa miaka ya 1860 aligombana na Masultani wa Zanzibar, na watu wa eneo hilo wakavutwa katika mzozo huo. Kwa jumla Wavumba, Wadigo wa Chikoneni, Washirazi na Wasegeju walimpinga Mbaruk, huku Wadigo na Waduruma wa kaskazini mwa Gasi wakielekea kumuunga mkono. Mbaruk aliishambulia Vanga mwaka 1873, na Sultani Barghash alitumia nguvu za kijeshi dhidi yake mara kadhaa kati ya 1872 na 1886.
Mmisionari Mfaransa Alexandre Le Roy alimtembelea Kubo Mangaru mwaka 1890. Baadaye aliandika: "Wadigo wanashuhudia kwa kauli moja kwamba zamani Mbaruk aliviharibu vijiji vyao, na kuigeuza nchi yao maridadi kuwa jangwa tupu". Uharibifu huo ulidumu. Mwaka 1921 Mkuu wa Wilaya bado aliikuta ardhi kati ya Gasi na mto Ramisi ikiwa na watu wachache, kwa sababu "hofu ya Sheikh Mbaruk wa Gazi (uvamizi wa kuteka watumwa)" ilikuwa imewafukuza Wadigo wengi kwenda magharibi ya Ramisi.
Kwa mujibu wa Mkpwulu bin Abdallah, aliyezungumza na Sperling mwaka 1976, Mangaru alikuwa "mtawala pekee wa Kidigo aliyekuwa na nguvu za kutosha kuweka upinzani". Alipogombana na Mbaruk, Sultani Barghash aliwatuma askari wa Kibaluchi Chikoneni kumlinda. Mapokeo hayataji tarehe ya tukio hili. Barghash alitawala kuanzia 1870 hadi 1888.
Je, Alikuwa Mwislamu?
Msimulizi huyo huyo alisema Mangaru alisilimu alipomtembelea Barghash Zanzibar. Sperling ana shaka na hilo. Inaonekana Mangaru hakuwahi kutumia jina la Kiislamu, na hakuna jina kama hilo linalokumbukwa kwake. Mwaka 1894 alimwandikia Bw. Pigott, Kamishna Msaidizi wa Kampuni ya Imperial British East Africa, na akatia sahihi "Kubo bin Jetha", yaani Kubo mwana wa Jita. Sperling anaeleza kwamba Mangaru alitumia karani Mvumba, na huenda neno la Kiislamu "bin" lilikuwa chaguo la karani huyo. Mwaka 1916 Afisa wa Wilaya alieleza kwamba mrithi wa Mangaru alikuwa "Kubo wa kwanza kuikubali dini ya Kiislamu".
Hata hivyo Uislamu ulikuwa karibu. Le Roy aliuona Chikoneni: watu "hawakuwa sawa na wengine", miili yao "ilikuwa imevikwa nguo zaidi"; "palikuwa na chachu ya Uislamu hapa".
Kati ya Zanzibar na Kampuni
Barua za Mangaru za mwaka 1894 zinamwonyesha akishughulika moja kwa moja na kampuni ya Kizungu yenye hati ya kifalme katika miaka ya mwisho kabla ya ulinzi wa Waingereza wa 1895. Wakati huo Mbaruk mwenyewe alikuwa na amani na Zanzibar na alipokea posho kutoka kwa Kampuni. Amani hiyo haikudumu. Mwaka 1895 Mbaruk aliongoza uasi dhidi ya Sultani na Waingereza, na mwezi Julai mwaka huo aliiteka na kuipora Vanga. Sperling aligundua kwamba Wadigo wengi wa kusini mwa Mombasa, "ambao uhusiano wao na Wamazrui ulikuwa dhaifu, kama si wa uhasama, walionyesha nia ndogo ya kujiunga na Uasi". Uhasama wa muda mrefu wa Chikoneni dhidi ya Gasi unasaidia kueleza sababu.
Tarehe za Sperling zinamaliza utawala wa Mangaru mwaka 1894. Mpwa wake Shehe Mwatsolozi, mwana wa Tsolozi Mwajita, alisimikwa kuwa Kubo huko Chikoneni mwaka 1895. Vyanzo havisemi Mangaru alifariki vipi wala lini.
Urithi Wake
Hadithi ya Mangaru imebaki vipande vipande: kumbukumbu ya mzee, kitabu cha safari cha mmisionari, barua alizoandikiwa na karani. Inatosha kuonyesha mtawala wa Kidigo aliyeshikilia msimamo wake dhidi ya Gasi kwa kizazi kizima, akapata uungwaji mkono wa Zanzibar, na akajadiliana na Kampuni ya Waingereza ya Afrika Mashariki. Baada ya Kubo Shehe kufariki mwaka 1916 cheo hicho kiligombaniwa kisha kikafifia, kwa hiyo Mangaru alikuwa Kubo wa mwisho kutawala kabla ya utawala wa kikoloni kushika mizizi.