Hadithi Zinazoambiwa Usiku
Katika vijiji vya Kaunti ya Kwale na kando ya pwani ya Tanzania, kuna wakati wa siku ambao ni wa hadithi. Unakuja baada ya chakula cha jioni, wakati joto limepungua na mitende ni vivuli dhidi ya mwanga wa mwisho. Huu ndio wakati Wadigo wanaposimulia hadithi zao — hadisi za chinyume, hadithi za njia ya zamani — na kwa desturi ya zamani, zinasimuliwa usiku tu. Kusimulia hadithi mchana, desturi inasema, ni kualika msiba.
Kusimulia hadithi miongoni mwa Wadigo si burudani ya kawaida. Inachukuliwa kuwa kipaji — Mzee Suleiman Ali Nyembwe, mmoja wa wasimuliaji mashuhuri wa Wadigo waliorekodiwa na watafiti, alijifunza sanaa yake kutoka kwa baba yake, ambaye alijifunza kutoka kwa babu yake. "Kusimulia hadithi ni kipaji kutoka kwa Mungu," Nyembwe amesema, "kwa sababu mtu lazima awe na kumbukumbu nzuri sana." Na kwa kweli, msimuliaji wa Wadigo anabeba si tu visa lakini maonyesho mazima kichwani mwake: sauti za kila mhusika, athari za sauti kwa mashoka yanayoanguka na mawimbi yanayovuma, mienendo ya kimwili inayoigiza mchezo, na wakati sahihi unaohitajika kuwavuta wasikilizaji kutoka kicheko hadi kimya hadi funzo la mwisho.
Sanaa ya Mwigizaji
Maonyesho ya kusimulia hadithi ya Wadigo ni tukio la maigizo. Msimuliaji harudia maneno tu. Anakuwa kila mhusika kwa zamu, akibadilisha sauti na mkao — kwa kina na polepole kwa mzee mwenye hekima, juu na haraka kwa mjanja, kunguruma kwa mnyama hatari. Hadithi inapohitaji sauti ya kukata kuni, mikono ya msimuliaji inakuwa mashoka. Mhusika anapotembea msituni, miguu ya msimuliaji inasogea ardhini. Sura ya uso inabadilika kutoka hofu hadi ujanja hadi mshangao, na wasikilizaji — ambao hawako kimya kamwe — wanajibu kwa mshangao, kicheko, na maswali-na-majibu ambayo msimuliaji anayafuma katika masimulizi.
Hii ni fasihi ya mdomo katika maana yake kamili: sanaa ya maonyesho inayoishi tu katika wakati wa kusimuliwa kwake, inayoumbwa na wasikilizaji kama vile na msimuliaji, na haiwi sawa mara mbili.
Wahusika na Maudhui
Ulimwengu wa hadithi za Wadigo unaonyesha mazingira ya pwani. Ambapo mila za kienyeji za Afrika ya bara mara nyingi zinazingatia savanna — simba, tembo, sungura mjanja — hadithi za Wadigo zinatoka baharini, katika mikoko, na kwa mnazi. Nyani wanakongojea katika hadithi, papa wanapiga doria majini, kobe wanabeba hekima yao ya subira migongoni mwao, na nyati wanawakilisha nguvu ya kikatili ambayo ujanja unaweza kuishinda.
Hadithi mara nyingi zinahusu matatizo ya kimaadili yanayolingana moja kwa moja na maisha ya kijamii ya Wadigo. Hadithi iliyorekodiwa, "Watu Wako na Wengine Hawasikii," iliyosimuliwa na Suleiman Ali Nyembwe mwenyewe, inasimulia kuhusu mtu anayeoa wake watatu mfululizo. Wa kwanza wawili ni watulivu, wanaridhika kutegemea utoaji wa mume wao. Wa mwisho, hata hivyo, anaonyesha ujasiriamali — anatoka kukusanya kuni na kuziuza, akijenga uhuru wake wa kiuchumi. Huruma za hadithi ni wazi: bidii ya mke wa mwisho ndio fadhila inayosherehekewa. Hii si hadithi tu. Ni tafakuri kuhusu jinsia, wakala, na thamani ya Wadigo ya kujitegemea.
Kinachopotea
Watafiti wanaosoma mila za mdomo za Wadigo wamerekodi "kushuka kwa hivi karibuni kwa usimulizi wa hadithi, vijana wa Wadigo wakivutwa zaidi na zaidi katika ustaarabu." Neno "ustaarabu" katika muktadha huu si la watafiti — ni neno la jamii yenyewe kwa ulimwengu wa televisheni, simu za mkononi, mitandao ya kijamii, na burudani ya Kiswahili inayoshindana na kikao cha kusimulia hadithi jioni.
Hasara si tu nostalgia ya kitamaduni. Kila hadithi inabeba maarifa mahususi: jinsi ya kusoma mawimbi, mimea gani ni ya dawa, jinsi ya kuishi na wakwe, mababu walivyothamini nini. Changamoto si tu kurekodi hadithi kabla wasimuliaji wao hawajafa. Ni kuunda ulimwengu ambamo vijana wa Wadigo wanataka kuzisikia — na hatimaye, kuzisimulia.
Utamaduni wa ushairi unaingiliana na ule wa muziki. Nyimbo za sengenya hubeba hadithi za kihistoria. Nyimbo za vugo katika harusi hubeba mafundisho na baraka. Mwendo wa goma katika mazishi hubeba ujumbe wa walio hai kwa wafu. Katika kila hali, hadithi, wimbo, na uigizaji haviwezi kutenganishwa — maana iko katika mchanganyiko, si katika kipengele kimoja peke yake.
Kinachopotea
Watafiti wanaosoma mapokeo ya simulizi ya Kidigo wameandika "kupungua hivi karibuni kwa usimulizi wa hadithi, huku vijana wa Kidigo wakivutwa zaidi na zaidi kwenye ustaarabu." Neno "ustaarabu" katika muktadha huu si la watafiti — ni neno la jamii yenyewe kwa ulimwengu wa televisheni, simu za mkononi, mitandao ya kijamii, na burudani za Kiswahili ambayo inashindana na vikao vya usimulizi wa hadithi vya jioni.
Upotevu huu si huzuni ya kitamaduni tu. Kila hadithi hubeba maarifa maalum: jinsi ya kusoma mawimbi, mimea ipi ni dawa, jinsi ya kuishi na wakwe, mambo ambayo mababu waliyathamini. Wakati vikao vya usimulizi wa hadithi vya jioni vinapobadilishwa na televisheni, maarifa haya hayahamii kwenye njia mpya. Yanapotea tu. Sanaa ya msimulizi — kubadilisha sauti, ucheshi wa kimwili, mwingiliano na hadhira — haiwezi kuigwa katika maandishi. Inaweza kuhifadhiwa tu kupitia kurekodi, na kupitia kuunda mazingira mapya ambapo hadithi za Kidigo zinasimuliwa, zinasikika, na zinathaminiwa.
Daidey Maingi katika Chuo Kikuu cha Nairobi, akifanya kazi chini ya Profesa Peter Wasamba, ni miongoni mwa wasomi wanaofanya utafiti na kuandika hadithi za simulizi za Kidigo. Lakini uandikaji wa kitaaluma, ingawa una thamani, si sawa na mazoea hai. Changamoto si tu kurekodi hadithi kabla wasimulizi wao hawajafariki. Ni kuunda ulimwengu ambao vijana wa Kidigo wanataka kuzisikia — na hatimaye, kuzisimulia.