Kumbukumbu Kama Taasisi
Miongoni mwa Wadigo, historia si kitu unachosoma. Ni kitu unachosikia — kutoka kwa mzee aliyeisikia kutoka kwa mzee wake, katika mnyororo usiovunjika unaorudi hadi kuanzishwa kwa kaya ya kwanza katika milima ya Shimba. Mnyororo huu wa usambazaji wa mdomo si toleo duni la historia ya maandishi. Ni taasisi tofauti kabisa: inayounganisha maarifa ya zamani na mamlaka ya watu walio hai, ikifanya historia isiyotengana na jamii inayoibeba.
Kambi — baraza la wazee linalotawala kaya — linahudumu kama mlezi wa kitaasisi wa historia ya mdomo. Wazee hawakumbuki tu zamani. Wameruhusiwa kuisema. Mtu ambaye hajafanyiwa ibada ya kuingizwa anayedai maarifa ya historia ya kaya si tu makosa; anavuka mpaka wa mamlaka ya kijamii. Maarifa ni ya wazee kwa sababu wazee walipata haki ya kuyabeba — kupitia tohara, kupitia maendeleo ya rika, kupitia miaka ya huduma iliyowaleta katika kambi. Historia, katika mfumo huu, si habari ya bure. Ni maarifa yaliyokabidhiwa.
Masimulizi ya Singwaya
Historia ya msingi ya mdomo ya Wadigo — inayoshirikiwa kwa mifumo tofauti kati ya watu wote tisa wa Mijikenda — ni masimulizi ya safari kutoka Singwaya. Katika toleo la Wadigo, mababu waliwahi kuishi katika makazi yaliyoitwa Singwaya, mahali fulani kaskazini ya Mto Tana. Watu wa Oromo waliposhambulia, Wadigo walikuwa wa kwanza kuondoka, wakikimbilia kusini hadi milima ya Shimba ambapo walianzisha Kaya Kwale.
Kipaumbele hiki cha kuondoka si undani mdogo. Wadigo wanadai useniori miongoni mwa watu tisa wa Mijikenda hasa kwa sababu waliondoka kwanza, na dai hili linakubaliwa kwa ujumla na makundi mengine. Historia ya mdomo inafanya kazi kama hati ya hadhi ya kisiasa — si maelezo tu ya kilichotokea bali uhalalishaji wa jinsi sasa inavyopangwa.
Kinachofanya toleo la Wadigo kuwa la kipekee ni uhusiano wake na utambulisho wa Kiislamu. Wasomi wameandika jinsi historia za mdomo za Wadigo "mara kwa mara zinajumuisha motifu za ukuu wa kikabila, zikionyesha mababu wa Wadigo kama wabebaji wa nasaba zenye ushawishi wa Kiislamu." Kadri Uislamu ulivyokuwa kuu katika utambulisho wa Wadigo katika karne ya 19 na 20, historia ya mdomo ilibadilika — si kwa kutupa masimulizi ya Singwaya bali kwa kuongeza vipengele vya Kiislamu juu yake.
Makaya Kama Maeneo ya Kumbukumbu
Misitu takatifu ya kaya si tu maeneo ya kiroho na vituo vya utawala. Ni maeneo ya kumbukumbu — nanga za kimwili za maarifa ya kihistoria ya pamoja. Kila kaya ina historia yake: ilianzishwa lini, na nani, matukio gani yalitokea ndani ya viwanja vyake. Miti, njia, msimamo wa moroni, mahali pa fingo — yote yanabeba maana ya kihistoria kwa wazee wanaojua jinsi ya kuyasoma.
Kaya inapoharibiwa — kama Kaya Diani ilivyoharibiwa na maendeleo ya utalii — nanga ya kimwili ya historia yake inapotea. Wazee wanaweza bado kubeba maarifa, lakini bila eneo la kutembea na kuonyesha, usambazaji unakuwa wa kinadharia, na nadharia ni adui ya kumbukumbu ya mdomo.
Kilicho Hatarini
Dharura ya kuandika historia ya mdomo miongoni mwa Wadigo haiwezi kupuuzwa. Wazee wanaobeba maarifa ya kina ya kihistoria wanazeeka. Mfumo wa rika uliowahi kuhakikisha usambazaji wa utaratibu umezidi kudhoofika. Makaya yaliyo nanga ya kumbukumbu ya kihistoria yako hatarini. Na vijana ambao wanapaswa kujifunza historia hii wanazidi kutengana na muktadha wa kitaasisi ambapo usambazaji ulifanyika kijadi.
Kila mzee anayefariki bila kupitisha maarifa yake kwa mrithi anawakilisha hasara isiyoweza kurudishwa. Hii si hasara ya kumbukumbu za mtu mmoja. Ni hasara ya kiungo katika mnyororo ambao unaweza kuwa hauvunjiki kwa karne nyingi. Ukivunjika, mnyororo hauwezi kurekebishwa.
Kila mzee anayefariki bila kupitisha maarifa yake kwa mrithi anawakilisha hasara isiyoweza kurudishwa. Hii si upotevu wa kumbukumbu za mtu mmoja. Ni upotevu wa kiungo katika mnyororo ambao huenda haukuvunjika kwa karne nyingi. Ukishavunjika, mnyororo hauwezi kurekebishwa. Maarifa ambayo mzee huyo alikuwa nayo — nasaba maalum, mfuatano sahihi wa matukio, maana za kina za tafsiri — yamepotea.
Hifadhi ya historia simulizi ya mpango wa Chidigo inalenga kurekodi na kuhifadhi sauti hizi: saa 100 za historia simulizi iliyorekodiwa, iliyoandikwa, na yenye ridhaa ifikapo Mwaka wa 3, ikipanda hadi saa 500 ifikapo Mwaka wa 5. Lakini kurekodi ni hatua ya kwanza tu. Changamoto kubwa zaidi ni kuunda ulimwengu ambao vijana wa Kidigo wanajiiona kama warithi wa maarifa haya — si kama watumiaji wa kawaida wa rekodi zilizohifadhiwa, bali kama kiungo kinachofuata katika mnyororo ambao haupaswi kuvunjika.